La Energía Nuclear

     De todas las fuentes de energía con las que contamos, la Energía Nuclear es, y más en estos últimos meses,  la más discutida, la más polémica y la que más debates suscita entre los que defienden las ventajas de una energía que ha permitido al hombre llegar al nivel de vida en el que nos encontramos y los que mantienen la incapacidad del ser humano para controlar y gestionar tal enorme poder.


     Es ese enorme e invisible poder la principal desventaja de la energía nuclear, la radiación, algo con lo que convivimos en el día a día, todos estamos recibiendo radiación, aunque muy pequeña, de origen natural, y en cantidades mayores, pero que el organismo puede gestionar, cuando por ejemplo nos subimos a un avión o nos sometemos a una prueba de rayos x. La radiación, que es la misma que ha salvado miles de vidas gracias a su aplicación médica y que se ha cobrado muchas otras por culpa de la soberbia del hombre, que cree poder controlar algo que se le escapa de las manos. El nombre de esa invisible e incontrolable fuerza se lo debemos a la científica Marie Curie quién al aislar el Radio, un millón de veces más radiactivo que el Uranio, bautizó esa fuerza con el nombre de Radiación. Unos años antes el científico Wilhelm Rotgen se convirtió en el primer humano en ver con sus propios ojos lo que era capaz de hacer la radiación, y realizó la primera radiografía sobre la mano de su esposa, y lo bautizó con el nombre de radios incógnita o radios X. 

Una imagen para la historia. La primera
radiografía.

     Tras los descubrimientos de Rogen y Curie, se produjo un entusiasmo por lo recientemente descubierto, tal fue éste, que grandes marcas presumían de vender productos de cosmética, medicamentos y agua radiactiva. Pero pronto se dieron cuenta de lo que tenían entre manos no podía ser usado como un reclamo publicitario, el magnate del acero Even Byers murió tras una misteriosa enfermedad entre terribles sufrimientos, con los huesos corroídos y la mandíbula inferior completamente deshecha, consumía cinco botella de agua irradiada al día. Marie Curie fue también victima de su descubrimiento, murió muy débil, la médula osea no reaccionó afectada por una gran acumulación de radiaciones, el reciente descubrimiento iba mostrando su cara más oscura.


     Unos años más tarde las investigaciones fueron desvelando que los últimos descubrimientos hechos en la materia mostraban una aplicación mucho más rentable y provechosa para el hombre de lo que se había pensado en un primer momento. En los años treinta del siglo pasado se realizaron grandes descubrimientos para la aplicación de la energía nuclear, pero estos descubrimientos fueron aprovechados, pocos años más tarde, para su aplicación bélica. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Desarrollo de Armamento de la Alemania Nazi desarrolló un proyecto de energía nuclear (Proyecto Uranio) con vistas a la producción de un artefacto explosivo nuclear.
El 2 de diciembre de 1942, como parte del proyecto Manhattan dirigido por J. Robert Oppenheimer, se construyó el primer reactor del mundo hecho por el ser humano. 

     Como parte del mismo programa militar, se construyó un reactor mucho mayor en Hanford, destinado a la producción de plutonio, y al mismo tiempo, un proyecto de enriquecimiento de uranio en cascada. El 16 de julio de 1945 fue probada la primera bomba nuclear (nombre en clave Trinity) en el desierto de Alamogordo. En esta prueba se llevó a cabo una explosión equivalente a 19.000.000 de kg de TNT (19 kilotones), una potencia jamás observada anteriormente en ningún otro explosivo. Ambos proyectos desarrollados finalizaron con la construcción de dos bombas, una de uranio enriquecido y una de plutonio (Little Boy y Fat Man) que fueron lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima (6 de agosto de 1945) y Nagasaki (9 de agosto de 1945) respectivamente. Cada vez el hombre se iba dando más cuenta de las cosas increíbles que la energía nuclear podía llegar a hacer, hasta al punto de llegar a estar al borde de destruir el mundo durante la guerra fría. Un periodista le preguntó en una ocasión a Albert Einstein si sabía cuál iba a ser el arma que se utilizaría en la tercera guerra mundial, a lo que respondió que no lo sabía, pero que si sabía cual iba a ser el arma que se utilizará en la cuarta: lanzas y flechas. La humanidad tendría que volver a empezar.

     La utilidad de la energía nuclear para matar, como el arma más destructiva que el hombre había contemplado jamás estaba clara, pero no fue hasta 1955 cuando tuvo una aplicación energética real, en el primer submarino movido por energía nuclear, el USS Nautilus se puso en marcha, aunque la finalidad seguía siendo bélica.

No tardaron en trasladarse los mismos principios de los submarinos nucleares a la energía eléctrica comercial, y las primeras centrales nucleares empezaron a surgir como setas por todo el mundo. 


     La desventaja esta clara, es una fuerza que no controlamos  del todo y que a su vez es la mayor arma de destrucción que el hombre jamás ha contemplado. Pero al parecer las ventajas merecen la pena, al menos a los países que la utilizan, es muy rentable ha medio plazo, las emisiones directas de gases contaminantes de efecto invernadero son nulas y tienen una enorme capacidad de producir energía. Todos nos beneficiamos de la energía nuclear, sin dudad nuestra sociedad no hubiese sufrido una evolución tan rápida en estos últimos años si no fuese por ella y esta claro que hoy por hoy es insustituible. 


      El dilema esta en saber si realmente merece la pena correr los riesgos, porque como toda acción del hombre, la producción de energía nuclear tiene unos riegos que ya estaban escritos antes del accidente de Chernobyl y  que hay que valorar si es necesario correrlos. Hay que ser realistas, nuestro mundo gira todos los días en parte gracias a la energía nuclear, la electricidad es un servicio relativamente barato gracias a la energía nuclear y todavía no hay ninguna fuente de energía que pueda ofrecer las ventajas que ofrece la energía nuclear. Por supuesto que hay un riesgo, pero las centrales nucleares no pueden desaparecer, son necesarias para nuestra vida, pero eso no significa que en vista de lo recientemente acontecido no haya que intentar encontrar un sustituto  lo más rápidamente posible.


     Una central nuclear con todas la medidas de seguridad necesarias se convierte en una de las centrales eléctricas más seguras, pero siempre existe un riego, todo tiene un riego, que en mi opinión hoy por hoy es necesario tomar.